La FIFA ha confirmado los 48 equipos participantes para el próximo Mundial y ha afirmado que el torneo se celebrará como estaba previsto. Esto se anunció tras una reunión en Zúrich. En marzo se jugarán tanto los play-offs europeos como el repechaje intercontinental, un minitorneo que se disputa en México y que reúne a selecciones de Sudamérica, Concacaf, Asia, África y Oceanía.
El repechaje intercontinental para el Mundial 2026 en Guadalajara y Monterrey contará con seis selecciones de diferentes confederaciones del fútbol internacional: Bolivia (Conmebol), Jamaica (Concacaf), Surinam (Concacaf), Nueva Caledonia (Oceanía), Irak (AFC) y República Democrática del Congo (CAF).
El Torneo Clasificatorio de la FIFA se jugará como un minicertamen de eliminación directa a partido único. Primero se disputan las semifinales entre los cuatro equipos con menor posición en el ranking de la FIFA: Bolivia, Surinam, Jamaica y Nueva Caledonia. La última participación de una selección sudamericana fue en el Mundial de Estados Unidos 1994.
En México, los encuentros del repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026 están disponibles en TUDN, ViX y FIFA+, la plataforma oficial del organismo. La FIFA puso a la venta las entradas para los partidos que se disputarán en Guadalajara y Monterrey. Los precios oficiales publicados para el torneo son: 200 pesos mexicanos para la primera ronda y 300 pesos mexicanos para la segunda ronda. Las entradas están disponibles en el sitio oficial de la FIFA.
El repechaje de la UEFA también tiene implicaciones directas para México como país anfitrión, ya que define al equipo que se integrará al Grupo A, donde ya está ubicada la selección mexicana. El ganador de la Llave D—que incluye a República Checa, Irlanda, Dinamarca y Macedonia del Norte— será el rival que complete ese sector junto a Sudáfrica y Corea del Sur.
El ambiente mundialista ya está en México: Monterrey y Guadalajara reciben los partidos del repechaje del Mundial 2026, una serie de eliminatorias que determinan qué selecciones obtendrán los últimos seis boletos para el torneo. En medio de la incertidumbre por la participación de Irán en el Mundial 2026, Gianni Infantino, presidente de la FIFA, explicó que el organismo mantiene las fechas originales para todo el torneo: "Tenemos un calendario".
El equipo llegó a esta instancia tras quedar en segundo lugar en las eliminatorias de su confederación. Surinam también intenta alcanzar por primera vez la fase final del torneo. El combinado caribeño logró avanzar al repechaje tras finalizar como uno de los mejores segundos lugares de la tercera ronda de las eliminatorias de Concacaf. En contraste, Bolivia intenta volver a una Copa del Mundo después de más de tres décadas.
Posteriormente, los ganadores enfrentarán en la final a las dos selecciones mejor posicionadas: Irak y República Democrática del Congo. Los equipos que superen las finales del repechaje se integran directamente a la fase de grupos del Mundial 2026: El ganador de la llave disputada en Guadalajara entrará al Grupo K, junto a Portugal, Uzbekistán y Colombia. El vencedor de la llave que se juegue en Monterrey integrará el Grupo I, donde ya están Francia, Noruega y Senegal.
El repechaje también representa una oportunidad histórica para algunos países que nunca han participado en una Copa del Mundo. Nueva Caledonia, representante de Oceanía, aspira a disputar su primer Mundial.
