Город Гвадалахара стал свидетелем золотого часа для африканского футбола в один из самых напряженных драматических дней на стадионе «Акрон». Сборная Демократической Республики Конго совершила подвиг, который будут помнить поколения. Как закончился матч ДР Конго — Ямайка? В сложной и жестокой игре команда Конго обыграла Ямайку со счетом 1:0 в финале межконтинентального плей-офф. Благодаря этому результату африканская команда гарантировала себе предпоследнее место на чемпионате мира 2026 года, положив конец более чем полувековому отсутствию на главном футбольном празднике. Мечты сбылись. Ямайка попыталась отреагировать во втором дополнительном тайме, но физическое истощение и неприступная оборона, возглавляемая Шанселем Мбемба, оказались непреодолимыми, что предопределило судьбу карибской команды. Это будет первый раз, когда страна будет выступать под названием Демократическая Республика Конго, поскольку ее единственное предыдущее участие было на чемпионате мира 1974 года в Германии под названием Заир. Теперь «Леопарды» готовятся войти в группу K чемпионата мира 2026 года, где им предстоит встретиться с такими командами, как Португалия, Колумбия и Узбекистан. Мечта о чемпионате мира вернулась в Киншасу, и она пришла с командой, которая доказала, что имеет достаточно сердца и духа, чтобы блеснуть в Северной Америке. Матч стал демонстрацией физической интенсивности и тактического порядка со обеих сторон. В течение regulation 90 минут счет оставался неизменным, во многом благодаря действиям вратаря Ямайки Андре Блейка и solidity обороны, установленной тренером Конго Себастьеном Дезабром. Ямайка, которую возглавлял Леон Бэйли, имела явные возможности для завершения матча, но отсутствие решительности и несколько забитых голов, отмененных из-за положения вне игры у ДР Конго, сохраняли напряжение до самого конца, что заставило играть дополнительное время. Слава пришла на 100-й минуте после точного исполнения углового. Защитник «Бернли» Аксель Тuanzebe высоко прыгнул между карибской обороной и мощно ударил, преодолев сопротивление «Регг Бойз». Этот гол вызвал ликование на трибунах «Акрона», к тому моменту уже поддерживавших «Леопардов».
