В относительных терминах, места, которые были наиболее богаты во время колонизации, теперь находятся среди самых бедных. Наличие большего числа европейских поселенцев в регионе увеличивало вероятность создания экономических систем, способствующих долгосрочному росту. Этот феномен можно наблюдать в таких городах, как Ногалес,Sonora, который стал очевидным примером этой ситуации.
Свободные выборы позволяют жителям заменять недовольных ими политиков, однако политическая коррупция остается труднопреодолимым препятствием, даже в демократических странах. В Ногалесе, Sonora, население живет в неблагоприятных экономических условиях, и политическая система ограничивает его возможности влиять на местное законодательство. Это разделение не уникально для этого города, а представляет собой укоренившуюся с колониальных времен модель.
Современное неравенство в процветании различных регионов в значительной степени связано с политическими и экономическими системами, введенными европейскими колонизаторами с XVI века. В то время как в некоторых местах, таких как Ногалес, Аризона, жители наслаждаются относительным процветанием, на мексиканской стороне границы ситуация заметно отличается. Безопасность прав собственности и инвестиционных возможностей выше на северной стороне забора.
Наличие крепких институтов доказало свою ключевую роль в содействии экономическому процветанию, о чем свидетельствует несоответствие между двумя городами Ногалес. В то время как на американской стороне существуют сильные институты, способствующие росту, на южной стороне границы отсутствие этих структур способствовало бедности и нестабильности.
Исследователи Дарон Аджемоглу, Симон Джонсон и Джеймс А. Робинсон установили прямую связь между политическими и экономическими институтами и уровнем процветания общества. Этот анализ освещает различия, присутствующие в таких регионах, как Ногалес, и подчеркивает важность наличия крепких институтов для устойчивого долгосрочного развития.
