¿Cómo podemos entender, de manera sencilla, lo que es la economía circular? Se trata de un sistema económico e industrial que busca restaurar, regenerar y evitar la contaminación en todo lo relacionado con el medio ambiente. Trabaja para eliminar los residuos desde su origen, los cuales pueden ser productivamente utilizados una y otra vez, creando un valor adicional. La economía circular contrasta con el modelo económico lineal tradicional, basado en el concepto “usar y tirar”, que requiere grandes cantidades de materiales y energía baratos y de fácil acceso. El 30 de marzo se conmemora el Día Internacional de Cero Desechos, proclamado por la ONU para fomentar una economía circular, reducir la contaminación y proteger los ecosistemas. ENTREVISTA Diana Peláez, Líder de Gestión Ambiental del Tecnológico de Monterrey, responde tres preguntas para Metro World News: 1. Por ejemplo, una de las grandes acciones que las ciudades y países pueden implementar hacia una economía circular es una correcta separación de residuos, lo que facilitará su aprovechamiento eficiente”, señala Gisela Galicia. La experta también precisa que urge reducir o eliminar el uso de plásticos de un solo uso para lograr una sociedad libre de residuos. “Técnicamente, la mayoría de los plásticos de un solo uso son reciclables, pero su reciclaje es difícil, costoso y a menudo inviable por su tamaño, contaminación con alimentos o baja calidad, lo que resulta en una tasa de reciclaje muy baja”, explica. En cuanto a los residuos, considera que deben verse como una materia prima para hacer otras cosas. “Vale la pena señalar que cuando hablamos de basura es porque diferentes residuos se mezclaron, a diferencia de una separación adecuada. Cuando un producto llega al final de su vida, sus materiales se mantienen en la economía gracias al reciclaje. Va mucho más allá de separar y reciclar residuos. Nuestro modelo económico actual se basa en el consumo y el desecho, un esquema 'de la cuna a la tumba' que representa el ciclo de vida lineal, donde un producto se extrae, usa y desecha. La economía circular busca eliminar la generación de residuos para alcanzar un mundo sin ellos y regenerar los sistemas naturales. 3. Todos tenemos que ver con el mundo que habitamos, por lo que todos podemos contribuir desde nuestros ámbitos. Así, el ciclo de vida de los productos se extiende. • En la práctica, implica reducir los residuos al mínimo. Todo lo que diseñamos debería evitar convertirse en desecho. Es un error de diseño hablar de tener residuos. Debemos incentivar productos que contemplen la economía circular desde su diseño y materiales. Debemos replantear la producción y el consumo, pensando que cada producto tenga una función incluso al final de su ciclo de vida. 2. Ese es el paso que debe verse como el inicio del círculo virtuoso en que las cosas reutilizadas o transformadas regresan a la economía circular”, concluye. LAS CLAVES • La economía circular es un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos para crear valor añadido. Al hablar de cambiar el mundo, el impacto de los sistemas educativos es inmenso, y pueden incidir positivamente en muchas generaciones. Para lograr un mundo sin residuos, es vital que todos los niveles educativos integren temas de sostenibilidad y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. No hay ningún rubro académico no relacionado con la sostenibilidad, pues habitamos este planeta. Sin embargo, la naturaleza no funciona así; incluso algo muerto vuelve a ser vida. Por ejemplo, una naranja madura que cae y se pudre se convierte en nutrientes para más naranjas. ¿Es demasiado idealista pensar en un mundo sin residuos, o es una meta alcanzable? Creo que es lograble; países como Japón son muy eficientes en gestión de residuos. Si todos trabajáramos hacia ese objetivo, se lograría. Pero depende de muchos factores y actores. En la naturaleza, todo tiene un ciclo y una función. Lo mismo ocurre con las hojas y ramas que caen de los árboles. Un informe de la ONU advierte que nuestro creciente consumo de recursos causa la triple crisis planetaria: cambio climático, deterioro ambiental, contaminación y pérdida de biodiversidad. Además, los residuos sólidos municipales de un año alineados darían 25 vueltas al mundo. Si no actuamos, los residuos urbanos aumentarán a 3.800 millones de toneladas anuales para 2050. Desde los Objetivos de Desarrollo Sostenible (2015), la economía circular gana cada vez más fuerza. SENTIDO DE URGENCIA Y no es para menos. Gisela Galicia, presidenta de la Asociación Mexicana de Bioplásticos, afirma que el cambio climático hace urgente avanzar hacia una economía circular, “y todos podemos contribuir a reducir nuestra huella ambiental”. “La transición no depende de un solo actor. En este camino, ¿qué papel juegan los sistemas educativos y universidades? Su rol es clave. Los diseños 'de la cuna a la tumba' dominan la fabricación. En cambio, el esquema 'de la cuna a la cuna' de la economía circular propone un diseño regenerativo donde los productos se crean para reutilizarse infinitamente como nutrientes, eliminando el concepto de basura. Administraciones, empresas y ciudadanía tenemos margen y responsabilidad para tomar mejores decisiones.”
