Группы организованной преступности вербуют детей в возрасте от 6 до 17 лет, интегрируя их в свои ряды начиная с мелких преступлений без насилия и таких деятельностей, как доставка сообщений, вплоть до наемного убийства, согласно докладу Секретариата по внутренним делам. Вербовка упрощается через социальные сети, видеоигры, угрозы родственникам, обещания денег и прямые контакты, используемые наркокартелями для привлечения новых членов.
Деятельность по вербовке несовершеннолетних осуществляется в 18 из 32 штатов Мексики, с Нижней Калифорнией на первом месте, за ней следуют Колима, Чиуауа, Мехико и Государство Мексика. Согласно официальному отчёту, в районах с высокой преступностью несовершеннолетние в возрасте от 6 до 12 лет могут использоваться в качестве курьеров и для влияния на других несовершеннолетних, которые затем подвергаются сексуальной эксплуатации.
Группы организованной преступности используют несовершеннолетних для различных видов деятельности, таких как "смотр" (наблюдение), транспортировка наркотиков, кражи без насилия, цифровая эксаторция, сбор дани, наблюдение за домами безопасности и убеждение других присоединиться к преступлению. Кроме того, молодежь в возрасте от 13 до 17 лет занимается производством, продажей и торговлей наркотиками, похищениями, наемным убийством и исчезновением тел.
Дети из семей с насилием, низким доходом, семейной зависимостью, бандами, школой, заброшенной бедностью, низкой самооценкой и депрессией наиболее уязвимы к вербовке наркокартелями, как подчеркивается в докладе Секретариата по внутренним делам.
